Chalon-sur-Saône en het fotografiemuseum

Door zijn ligging is Chalon sur Saône altijd een commercieel centrum geweest. In de Middeleeuwen stonden de jaarmarkten hoog aangeschreven. Vandaag de dag is de stad nog steeds een aangename pleisterplaats waar je kunt genieten van de Bourgondische levenskunst.

Rond de Saint-Vincent kathedraal

Het centrum van Chalon-sur-Saône is gecentreerd rond de Saint-Vincent kathedraal, waarvan het torenhoge silhouet de oude stad domineert. Deze onlangs gerestaureerde kathedraal kijkt uit over de Place St Vincent. Dit plein, met zijn mooie vakwerkhuizen, is vernoemd naar de beschermheilige van de wijnboeren – geen verrassing in dit wijnland. Op de hoek van het plein tegenover de kathedraal (boven het café-restaurant Majorelle) staat een standbeeld van de heilige.

De kathedraal dateert uit de 6e eeuw. Er is echter weinig overgebleven uit die periode, want de kathedraal werd in de 12e eeuw herbouwd in Romaanse stijl. De neogotische torens werden in de 19e eeuw toegevoegd. Het interieur heeft een aantal mooie architectonische kenmerken en is zeker een bezoek waard. De 14e-eeuwse kloostergang is erg mooi, maar is helaas niet toegankelijk voor het publiek, behalve tijdens georganiseerde rondleidingen of Open Monumentendagen.

Op het plein onder de kathedraal staan mooie vakwerkhuizen uit de 15e-18e eeuw. Bij mooi weer is dit plein het hart van de stad. Elke dag van de week zijn er cafés en restaurants en op vrijdag- en zondagochtend is er een gezellige markt. Zorg ervoor dat je je verblijf op camping du Pont de Bourgogne zo organiseert dat je van deze markt kunt genieten.

Het voetgangersgebied in Chalon-sur-Saône

Vanaf de Place Saint Vincent vormen autovrije straten een autovrij winkelgebied. Dit gebied bestaat uit oude vakwerkgebouwen. Kijk omhoog om medaillons of waterspuwers op hun gevels te zien. Op de kruising van de Rue du Chatelet en de Rue Saint-Vincent staat een houten replica van een Christusbeeld van Michelangelo. Er is echter een zeer Bourgondische toevoeging: slakken! Interessante gevels zijn onder andere het theater aan de rue aux Fèvres en het Maison des 4 Saisons aan 37 rue du Chatelet.

Rond het stadhuis van Chalon-sur-Saône

Het voetgangersgebied leidt naar een van de andere levendige plekken van de Bourgondische stad: het Place de l’Hôtel de Ville. Dit plein, herkenbaar aan het moderne ontwerp van de lantaarnpalen, is ook in de lente en zomer een zeer aangename plek om te vertoeven, ook al heeft het geen monumenten van echt historisch belang behalve de kerk Saint-Pierre, gebouwd in de 17e eeuw. Op woensdagochtend is er markt op het plein.

De kades van de Saône

Niet ver van het voetgangersgebied of het stadhuis stroomt de rivier de Saône voorbij. De kades zijn een aangename plek om te wandelen. Hier vindt u het Niepce Museum, gewijd aan de beroemdste zoon van Chalon, Nicéphore Niepce, die de fotografie uitvond. Dit museum is gewijd aan fotografie in al haar vormen en bevat camera’s van de pioniers van de fotografie, maar ook recentere objecten zoals een camera die is geërfd van het Apollo-programma. De tijdelijke tentoonstellingen zijn over het algemeen van een zeer hoog niveau. De toegang tot het Musée de la Photographie de Chalon-sur-Saône is gratis. Vanaf de kades kun je Ile Saint Laurent aan de andere kant van de Saône zien liggen.

Ile St Laurent en zijn restaurants

Dit eiland in het midden van de Saône is het eiland van de restaurants. De centrale straat herbergt een groot aantal restaurants. Het wordt voetgangersgebied met de komst van mooi weer en terrassen. Op het puntje van dit eiland staat een bakstenen toren: de Tour du Doyenné. Deze toren dateert uit de 15e eeuw, maar werd pas na de Eerste Wereldoorlog op zijn huidige plaats herbouwd. Oorspronkelijk stond hij naast de kathedraal. Niet ver van de toren ligt het ziekenhuis van Chalon sur Saône. De prachtige apotheek is een van de interessantste bezienswaardigheden van de stad, net als de kapel.

De geobotanische tuin

Niet ver van het stadscentrum ligt ook het geobotanische park. Naast een grote volière met vogels, cavia’s en zelfs een wild zwijn, is dit park, bij de inwoners van de Chalonnais beter bekend als het “hertenpark”, een originele tuin die planten laat zien volgens hun oorspronkelijke omgeving: de moerassen van Bresse, de kust van de Chalonnais, de vegetatie van de Morvan, alpiene en mediterrane planten, enz.

Chalon dans la Rue, straattheaterfestival

Chalon dans la Rue is een belangrijk evenement in het leven van Chalon. Elk jaar, tijdens het derde weekend van juli (van donderdag- tot zondagavond), vindt in Chalon het grootste straattheaterfestival van Frankrijk plaats, met tientallen groepen die optreden in de straten van Chalon. Het is een geweldige manier om de stad te ontdekken, vooral omdat sommige voorstellingen je aanmoedigen om onbekende maar verrassende plekjes te bezoeken. Niet voor wie het liever wat rustiger aan doet.